René Descartes
Dubitare di tutto per trovare ciò che resiste al dubbio.
Idee sbagliate comuni
«Cogito, ergo sum» viene dalle Meditazioni.
Le Meditazioni dicono «Ego sum, ego existo». La formula francese «je pense, donc je suis» è nel Discorso (1637); quella latina «ego cogito, ergo sum» compare nei Principi (1644).
Cartesio era uno scettico che dubitava di tutto.
Usa il dubbio come metodo per confutare gli scettici: il suo primo principio è proprio ciò che «le più stravaganti supposizioni degli scettici» non possono scuotere.
Per Cartesio, gli animali sono macchine che non sentono nulla.
Sostiene effettivamente che il corpo animale funzioni come una macchina e che gli animali non abbiano pensiero. Ma nelle sue lettere (non ancora raccolte) riconosce loro la vita e una forma di sensazione legata agli organi. L'interpretazione è ancora discussa.
Cartesio ha inventato l'idea dell'«io penso, dunque sono».
Sant'Agostino aveva già scritto «se mi sbaglio, esisto» (La città di Dio XI, 26). Arnauld lo fece notare a Cartesio fin dalle Quarte Obiezioni. Cartesio, tuttavia, ne fa il fondamento di un intero sistema.