Pierre-Simon de Laplace
Une intelligence qui connaîtrait toutes les forces et positions verrait l'avenir comme le passé.
Sa vie
Pierre-Simon de Laplace (1749-1827), mathématicien et astronome français, a donné à la mécanique céleste sa forme classique et fondé une grande part de la théorie des probabilités. Dans son Essai philosophique sur les probabilités, il présente le monde comme entièrement régi par des lois : une intelligence qui en connaîtrait toutes les forces et toutes les positions verrait l'avenir comme le passé. Cette image est devenue le symbole du déterminisme.
Ses œuvres
Explique le mouvement du système solaire par la seule gravitation de Newton.
Fonde le calcul des probabilités sur l'analyse mathématique.
Soutient que le hasard vient de notre ignorance des causes et expose l'idée d'une intelligence qui prévoirait tout.
Ce qu'il a écrit
« Nous devons donc envisager l’état présent de l’univers, comme l’effet de son état antérieur, et comme la cause de celui qui va suivre. »
« Une intelligence qui, pour un instant donné, connaîtrait toutes les forces dont la nature est animée, et la situation respective des êtres qui la composent, si d’ailleurs elle était assez vaste pour soumettre ces données à l’analyse, embrasserait dans la même formule les mouvemens des plus grands corps de l’univers et ceux du plus léger atome : rien ne serait incertain pour elle, et l’avenir comme le passé, serait présent à ses yeux. »
« La courbe décrite par une simple molécule d’air ou de vapeurs, est réglée d’une manière aussi certaine, que les orbites planétaires : il n’y a de differences entre elles, que celle qu’y met notre ignorance. »
Ses positions
clique sur une ligne pour voir la preuveIl explique la nature par les seules lois sans jamais nier Dieu dans ses écrits ; on le dit déiste ou agnostique. Le mot « je n'avais pas besoin de cette hypothèse » est une anecdote douteuse.
Laplace, Exposition du système du monde (1796) ; R. Hahn, Pierre Simon Laplace (2005)
Notre ignorance des causes nous oblige à raisonner en probabilités : l'essentiel de ce que nous savons n'est que probable, pas certain.
Laplace, Essai philosophique sur les probabilités (1814)
Tous les événements, y compris les actes humains, découlent d'états antérieurs par des lois fixes : une intelligence qui saurait tout les prévoirait tous.
Laplace, Essai philosophique sur les probabilités (1814)