Il circolo di Butler: la coscienza presuppone l'identità
L'obiezione del circolo contro Locke
Dunque la coscienza dell'identità personale non può costituirla: la rivela soltanto. Essere la stessa persona non dipende da ciò che si ricorda.
Ricordare un'azione presuppone già di essere la persona che l'ha compiuta: dunque la coscienza non può essere ciò che costituisce l'identità.
«Il circolo di Butler: la coscienza presuppone l'identità» è un argomento di Joseph Butler (Sull'identità personale, 1736) sulla domanda «Chi sono io, davvero?» (risposta: un'anima). La sua tesi: Dunque la coscienza dell'identità personale non può costituirla: la rivela soltanto. Essere la stessa persona non dipende da ciò che si ricorda. Secondo la verifica logica di AskPhilosophy (solutore Z3), la conclusione segue effettivamente dalle sue 5 premesse. AskPhilosophy presenta 3 obiezioni, 2 delle quali con una risposta documentata, e il testo originale di ciascuna premessa, verificato parola per parola.
Per Locke, ciò che rende una persona la stessa è la coscienza che essa ha delle proprie azioni passate. Butler, vescovo inglese, vi vede un circolo. Perché il mio ricordo sia un vero ricordo, bisogna che sia proprio io ad aver compiuto l'azione che ricordo. La mia coscienza del passato presuppone dunque già che io sia la stessa persona: non può produrla. È come dire che la conoscenza fa la verità di ciò che conosce. Per Butler, la coscienza di sé ci fa soltanto scoprire un'identità che esiste già.
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Obiezioni
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John Locke (falsi ricordi) 1694 · attacca la premessa 2Non si può escludere che una sostanza pensante si rappresenti come compiuta da sé un'azione che non ha mai compiuto, come in un sogno che si prende per vero. Un ricordo, anche se vissuto dall'interno, non garantisce dunque che sia stato proprio io a compiere l'azione.
Butler risponde
Non si può escludere che una sostanza pensante si rappresenti come compiuta da sé un'azione che non ha mai compiuto, come in un sogno che si prende per vero. Un ricordo, anche se vissuto dall'interno, non garantisce dunque che sia stato proprio io a compiere l'azione.
David Hume 1739 · attacca la premessa 1Quando mi addentro più intimamente in ciò che chiamo me stesso, m'imbatto sempre in qualche percezione particolare, di caldo o di freddo, di luce o di ombra, di amore o di odio, di dolore o di piacere. Non mi sorprendo mai senza una percezione e non osservo mai altro che la percezione. Dunque non esiste alcuna coscienza del sé che possa farci discernere uno stesso sé in due momenti diversi.
un difensore risponde
Quando mi addentro più intimamente in ciò che chiamo me stesso, m'imbatto sempre in qualche percezione particolare, di caldo o di freddo, di luce o di ombra, di amore o di odio, di dolore o di piacere. Non mi sorprendo mai senza una percezione e non osservo mai altro che la percezione. Dunque non esiste alcuna coscienza del sé che possa farci discernere uno stesso sé in due momenti diversi.
Sydney Shoemaker (il quasi-ricordo) 1970 · attacca la premessa 3La memoria ordinaria presuppone davvero l'identità: ricordare di aver fatto qualcosa significa pensare di essere stato io a farlo. Ma si può definire un quasi-ricordo, un ricordo che deriva dall'esperienza di una persona, senza supporre che questa persona sia io. Una catena di quasi-ricordi può allora spiegare l'identità senza circolarità: l'accusa di Butler vale solo per la memoria ordinaria.
senza risposta
La memoria ordinaria presuppone davvero l'identità: ricordare di aver fatto qualcosa significa pensare di essere stato io a farlo. Ma si può definire un quasi-ricordo, un ricordo che deriva dall'esperienza di una persona, senza supporre che questa persona sia io. Una catena di quasi-ricordi può allora spiegare l'identità senza circolarità: l'accusa di Butler vale solo per la memoria ordinaria.