William James
Les expériences religieuses sont des faits psychologiques à étudier sérieusement, et la croyance peut être un pari légitime.
Sa vie
William James (1842-1910) est un philosophe et psychologue américain, professeur à Harvard, figure majeure du pragmatisme. Il juge les idées à leurs effets dans l'expérience, étudie sérieusement les expériences religieuses et défend, dans certaines conditions, le droit de croire sans preuve décisive. Il compte pour les débats sur Dieu, la foi et la vérité.
Ses œuvres
Étudie les expériences religieuses comme des faits psychologiques et en évalue les fruits.
Défend le droit de croire quand l'option est vive, forcée et capitale et que la raison ne tranche pas.
Définit le sens et la vérité d'une idée par ses conséquences pratiques.
Traité fondateur de la psychologie moderne, avec l'analyse du « flux de conscience ».
Ce qu'il a écrit
« Notre nature passionnelle peut légitimement, et même doit, trancher entre des propositions lorsque l'option est authentique et ne peut par nature être décidée sur des bases intellectuelles. »
« L'hypothèse scientifique la plus vraie est celle qui, comme on dit, « marche » le mieux ; il ne peut en aller autrement des hypothèses religieuses. »
Ses positions
clique sur une ligne pour voir la preuveIl juge la croyance en une puissance supérieure vivante et féconde, mais imagine un Dieu fini qui agit avec nous plutôt que tout-puissant.
James, The Varieties of Religious Experience (1902) ; A Pluralistic Universe (1909)
La connaissance repose sur l'expérience, y compris les relations entre les choses, que nous éprouvons aussi (empirisme radical).
James, Essays in Radical Empiricism (1912)
Nos croyances sont faillibles et se jugent à leurs effets ; la certitude absolue n'est pas à notre portée.
James, Pragmatism (1907)
Le hasard et de vraies alternatives existent : l'avenir n'est pas fixé et nous pouvons vraiment choisir.
James, "The Dilemma of Determinism" (1884)
Le bien est ce qui satisfait le plus d'exigences chez le plus d'êtres.
James, "The Moral Philosopher and the Moral Life" (1891)
Quand les preuves ne peuvent trancher un choix vivant et important, on peut légitimement laisser nos besoins et nos espoirs décider.
James, "The Will to Believe" (1896)