Thomas Henry Huxley
Er prägte das Wort „agnostisch“: nicht zu behaupten, zu wissen, was sich nicht wissen lässt.
Leben
Thomas Henry Huxley (1825–1895) war ein englischer Biologe und ein großer Verteidiger Darwins, daher der Beiname „Darwins Bulldogge“. Er prägte 1869 das Wort „agnostisch“, um zu sagen, dass man nichts behaupten solle, was sich nicht beweisen lässt. In seinem Vortrag Evolution and Ethics (1893) vertritt er die These, dass der moralische Fortschritt dem in der Natur herrschenden Kampf ums Dasein entgegenläuft. Er vertrat außerdem die Auffassung, dass das Bewusstsein die Prozesse des Gehirns begleitet, ohne sie zu verursachen.
Hauptwerke
Zeigt anhand der vergleichenden Anatomie, wie nahe der Mensch den Menschenaffen steht.
Die Tiere, und wir mit ihnen, wären bewusste Automaten: Das Bewusstsein verursacht unsere Handlungen nicht.
Der Agnostizismus ist eine Methode: der Vernunft so weit folgen, wie sie reicht, ohne zu beanspruchen, zu wissen, was nicht bewiesen ist.
Der ethische Prozess der Gesellschaft läuft dem kosmischen Prozess, das heißt dem Kampf ums Dasein, entgegen.
In seinen eigenen Worten
« Der Agnostizismus ist in der Tat kein Glaubensbekenntnis, sondern eine Methode, deren Wesen in der strengen Anwendung eines einzigen Prinzips besteht. »
« Folge in Fragen des Verstandes deiner Vernunft so weit, wie sie dich führen kann, ohne Rücksicht auf irgendeine andere Erwägung. »
« Wir sind bewusste Automaten, mit freiem Willen begabt im einzig verständlichen Sinn dieses so oft missbrauchten Begriffs – insofern wir in vielerlei Hinsicht tun können, was wir wollen –, und dennoch Teile der großen Reihe von Ursachen und Wirkungen, die in ununterbrochener Kontinuität zusammensetzt, was ist, was war und was sein wird: die Summe des Daseins. »
« Da jedoch Recht und Moral Beschränkungen des Kampfes ums Dasein zwischen den Menschen in der Gesellschaft sind, steht der ethische Prozess im Gegensatz zum Prinzip des kosmischen Prozesses und neigt dazu, die Eigenschaften zu unterdrücken, die für den Erfolg in diesem Kampf am besten geeignet sind. »
Positionen
Klicke auf eine Zeile, um den Beleg zu sehenEr prägte „agnostisch“ für sich selbst: Die Existenz Gottes kann weder behauptet noch bestritten werden.
Huxley, "Agnosticism" (1889)
Erkenntnis beruht auf Erfahrung; er folgt Hume darin, die Ideen auf die Sinnesempfindung zurückzuführen.
Huxley, Hume (1879)
Das agnostische Prinzip: nicht für gewiss halten, was sich durch Belege nicht zeigen lässt.
Huxley, "Agnosticism" (1889)
Das Bewusstsein begleitet die Zustände des Körpers, ohne sie zu verursachen; die Tiere und wir sind bewusste Automaten.
Huxley, "On the Hypothesis that Animals are Automata" (1874)
Der Vernunft so weit folgen, wie sie reicht, und nur das annehmen, was die Belege stützen.
Huxley, "Agnosticism" (1889)