William James
Le esperienze religiose sono fatti psicologici da studiare seriamente, e la credenza può essere una scommessa legittima.
La sua vita
William James (1842-1910) è stato un filosofo e psicologo americano, professore a Harvard e figura di primo piano del pragmatismo. Giudicava le idee dai loro effetti nell'esperienza, studiò seriamente le esperienze religiose e difese, a certe condizioni, il diritto di credere senza una prova decisiva. È importante per i dibattiti su Dio, la fede e la verità.
Le sue opere
Studia le esperienze religiose come fatti psicologici e ne valuta i frutti.
Difende il diritto di credere quando l'opzione è viva, forzata e di grande rilievo e la ragione non può decidere.
Definisce il significato e la verità di un'idea in base alle sue conseguenze pratiche.
Trattato fondativo della psicologia moderna, che comprende l'analisi del «flusso di coscienza».
Cosa ha scritto
« La nostra natura passionale non solo può legittimamente, ma deve decidere tra proposizioni, ogni volta che si tratta di un'opzione autentica che per sua natura non può essere decisa su basi intellettuali. »
« L'ipotesi scientifica più vera è quella che, come si dice, «funziona» meglio; e non può essere altrimenti per le ipotesi religiose. »
Posizioni
clicca su una riga per vedere la provaConsidera la credenza in una potenza superiore un'opzione viva e feconda, ma immagina un Dio finito che agisce insieme a noi piuttosto che un Dio onnipotente.
James, The Varieties of Religious Experience (1902) ; A Pluralistic Universe (1909)
La conoscenza poggia sull'esperienza, comprese le relazioni tra le cose, che pure sperimentiamo (empirismo radicale).
James, Essays in Radical Empiricism (1912)
Le nostre credenze sono fallibili e si giudicano dai loro effetti; la certezza assoluta non è alla nostra portata.
James, Pragmatism (1907)
Il caso e vere alternative esistono: il futuro non è fissato e possiamo davvero scegliere.
James, "The Dilemma of Determinism" (1884)
Il bene è ciò che soddisfa il maggior numero di esigenze del maggior numero di esseri.
James, "The Moral Philosopher and the Moral Life" (1891)
Quando le prove non possono decidere una scelta viva e di grande rilievo, possiamo legittimamente lasciare che siano i nostri bisogni e le nostre speranze a decidere.
James, "The Will to Believe" (1896)