Ciò di cui non si può pensare nulla di più grande esiste
L'argomento ontologico (Anselmo)
Dunque ciò di cui non si può pensare nulla di più grande esiste, nella mente e anche nella realtà: Dio esiste.
Un essere di cui non si può pensare nulla di più grande, se esistesse solo nella mente, potrebbe essere pensato più grande esistendo anche nella realtà.
«Ciò di cui non si può pensare nulla di più grande esiste» è un argomento di Anselme de Cantorbéry (Proslogion, capitoli II e III (1077-1078), 1078) sulla domanda «Dio esiste?» (risposta: teismo). La sua tesi: Dunque ciò di cui non si può pensare nulla di più grande esiste, nella mente e anche nella realtà: Dio esiste. Secondo la verifica logica di AskPhilosophy (solutore Z3), l'argomento è valido solo se si ammette una premessa che l'autore non formula (P4). AskPhilosophy presenta 5 obiezioni, 4 delle quali con una risposta documentata, e il testo originale di ciascuna premessa, verificato parola per parola.
Verso il 1077 Anselmo, monaco dell'abbazia di Bec in Normandia, cerca «un unico argomento» che basti a provare l'esistenza di Dio. Lo trova nella sola definizione di Dio: «qualcosa di cui non si può pensare nulla di più grande». Anche chi dice «Dio non esiste» (lo «stolto» del Salmo) comprende queste parole. Ora, se questo essere esistesse solo nel pensiero, se ne potrebbe pensare uno più grande: lo stesso, ma reale. Ciò è contraddittorio. Dunque esiste anche nella realtà. Non occorre alcuna osservazione del mondo: tutto si svolge nel pensiero. È questo ragionamento che Kant chiamerà più tardi la prova «ontologica».
clicca su una premessa per rifiutarla
Senza la premessa implicita: Senza P4, il computer trova un mondo in cui l'idea dell'essere più grande concepibile è incoerente: nulla impedisce allora di concepire sempre qualcosa di più grande, e questo essere resta solo nella mente, senza contraddizione. È come «il più grande numero intero»: comprendiamo le parole, ma possiamo sempre aggiungere 1.
Obiezioni
5Ogni obiezione è una conversazione: clicca per vedere chi risponde e a che punto è il dibattito.
GGaunilone, monaco di Marmoutier 1078 · attacca la premessa 2Non ho questo essere nella mente come ho le cose che conosco. Non conosco la realtà che è Dio, e non posso formarmene un'idea a partire da qualcosa di simile, dato che nulla gli somiglia. Ho nella mente soltanto parole, come per una cosa falsa o inventata.
Cantorbéry risponde
Non ho questo essere nella mente come ho le cose che conosco. Non conosco la realtà che è Dio, e non posso formarmene un'idea a partire da qualcosa di simile, dato che nulla gli somiglia. Ho nella mente soltanto parole, come per una cosa falsa o inventata.
GGaunilone (l'isola perduta) 1078 · attacca la premessa 3Si racconta che da qualche parte nell'oceano esista un'isola, più ricca di tutte le terre abitate, chiamata «l'isola perduta» perché non si può trovare. Comprendo queste parole. Se qualcuno ne concludesse che essa deve necessariamente esistere, poiché un'isola reale è più grande di un'isola solo pensata, penserei a uno scherzo. Lo stesso ragionamento proverebbe qualunque cosa perfetta: dunque non vale nulla.
Cantorbéry risponde
Si racconta che da qualche parte nell'oceano esista un'isola, più ricca di tutte le terre abitate, chiamata «l'isola perduta» perché non si può trovare. Comprendo queste parole. Se qualcuno ne concludesse che essa deve necessariamente esistere, poiché un'isola reale è più grande di un'isola solo pensata, penserei a uno scherzo. Lo stesso ragionamento proverebbe qualunque cosa perfetta: dunque non vale nulla.
Vedi il seguito del dibattito (1)
Tommaso d'Aquino 1268 · attacca la premessa 3Anche se tutti comprendono che la parola «Dio» significa «ciò di cui non si può pensare nulla di più grande», ne segue soltanto che questo essere è nella mente, non nella realtà. Per concludere che è reale, bisognerebbe prima ammettere che un tale essere esiste realmente, ed è proprio ciò che rifiuta chi nega Dio. Tommaso d'Aquino non ne conclude che Dio non esiste: poiché non conosciamo l'essenza di Dio, bisogna dimostrarlo a partire dai suoi effetti, a partire dal mondo (le sue «cinque vie»).
senza risposta
Anche se tutti comprendono che la parola «Dio» significa «ciò di cui non si può pensare nulla di più grande», ne segue soltanto che questo essere è nella mente, non nella realtà. Per concludere che è reale, bisognerebbe prima ammettere che un tale essere esiste realmente, ed è proprio ciò che rifiuta chi nega Dio. Tommaso d'Aquino non ne conclude che Dio non esiste: poiché non conosciamo l'essenza di Dio, bisogna dimostrarlo a partire dai suoi effetti, a partire dal mondo (le sue «cinque vie»).
Kant 1781 · attacca la premessa 3«Esistere» non è una qualità che si aggiunge a una cosa e la rende più grande. Cento talleri reali non contengono nulla di più di cento talleri possibili. Dire che un essere reale è «più grande» dello stesso essere solo pensato significa trattare l'esistenza come una perfezione in più: è l'errore di ogni prova ontologica.
un difensore risponde
«Esistere» non è una qualità che si aggiunge a una cosa e la rende più grande. Cento talleri reali non contengono nulla di più di cento talleri possibili. Dire che un essere reale è «più grande» dello stesso essere solo pensato significa trattare l'esistenza come una perfezione in più: è l'errore di ogni prova ontologica.
Leibniz (la premessa mancante) 1714 · attacca la premessa 4La prova vale solo se Dio è possibile: solo l'essere necessario ha il privilegio di dover esistere se è possibile. Bisogna dunque dimostrare prima che la sua idea non è contraddittoria. Leibniz l'ha detto a proposito di Cartesio, ma vale anche per Anselmo. Egli stesso pensa di poter colmare la lacuna: ciò che non ha alcun limite e alcuna negazione non può contenere contraddizione.
un difensore risponde
La prova vale solo se Dio è possibile: solo l'essere necessario ha il privilegio di dover esistere se è possibile. Bisogna dunque dimostrare prima che la sua idea non è contraddittoria. Leibniz l'ha detto a proposito di Cartesio, ma vale anche per Anselmo. Egli stesso pensa di poter colmare la lacuna: ciò che non ha alcun limite e alcuna negazione non può contenere contraddizione.