Alan Watts

Il a fait connaître le zen, le taoïsme et le Vedanta en Occident ; l'ego comme illusion

Maître spirituelÉcrivain1915 · 1973 Royaume-Uni

14 vidéos analysées · 45 citations vérifiées mot pour mot · mise à jour 2026-10-19

En 30 secondesWatts était un écrivain et conférencier né en Angleterre, qui expliquait le zen, le taoïsme et la pensée hindoue au public occidental. Il se disait « amuseur philosophique ». Pour lui, l'ego séparé, un moi enfermé dans un sac de peau, est un mythe. L'univers est un seul Soi qui joue à se cacher de lui-même en devenant toutes choses. Ses conférences enregistrées, encore très partagées en ligne, l'ont rendu très connu pour ces idées.

Repères

Né le 6 janvier 1915 à Chislehurst (Angleterre) ; mort le 16 novembre 1973 dans le comté de Marin (Californie). Wikipédia 2026 · Alan Watts
L'organisation officielle Alan Watts conserve des milliers d'heures de ses conférences et séminaires originaux. Article 2026 · Alan Watts Organization (home…

Ses positions

clique sur une ligne pour voir la preuve

Dieu existe-t-il ?Dieu

AthéismeThéisme

Affirmé explicitement

Sa position

Il a quitté le ministère chrétien et pensait que l'univers est un seul Soi, et non un Dieu extérieur à lui. Des spécialistes de son œuvre parlent de panthéisme. Dans ses conférences, il dit lui-même : « le Créateur et la créature ne font qu'un » et critique l'image d'un Dieu grand-père et roi cosmique.

Wikipédia 2026 · Alan Watts 2 3 4+1

Pourquoi

Pour lui, le monde n'est pas une machine fabriquée par un architecte extérieur, mais quelque chose qui pousse, comme un être vivant. Vidéo 2020 · Alan Watts - Myth of Myself Full…2
Il voit la création comme le Soi unique qui s'oublie exprès : l'univers est un jeu (lila) où il se cache de lui-même. Vidéo 2022 · Alan Watts: On Being God – Being…2
Le Créateur et la créature ne font qu'un ; chaque être est un masque de ce Soi unique, et il se sent comme une ouverture par laquelle l'univers prend conscience de lui-même. Vidéo 2024 · Alan Watts - the universe is…2
Il rejette l'image d'un Dieu grand-père et roi cosmique qui exige le respect, et lit le message de Jésus comme « réveillez-vous et découvrez qui vous êtes ». Vidéo 2024 · Alan Watts - Consciousness,…2

Ce qu'on lui oppose, et ce qu'il répond

Objection Le problème du mal

Si tout est Dieu, alors Dieu est aussi la cause du mal et de la souffrance.

Pas de réponse connue de sa part.

a member of his audience

Si je suis Dieu et que ma maison brûle, j'ai peur. Que faire de cela ?

Vidéo 2022 · Alan Watts: On Being God (Being…

Watts

Il répond qu'on se fait peur exprès, comme au cinéma, pour ne pas s'ennuyer, et que l'acteur doit être convaincant. Il ajoute qu'il sait qu'il est Dieu parce qu'il prend la responsabilité de ce qui arrive.

Vidéo 2022 · Alan Watts: On Being God (Being…

Sommes-nous vraiment libres ?Liberté

Déterminisme (pas de libre arbitre)Libre arbitre

Interprétation

Sa position

Il dit qu'on ne sait pas d'où viennent nos décisions : elles surgissent comme des hoquets. Pour lui, l'idée d'un moi séparé qui maîtrise ses choix fait partie du mythe de l'ego.

Vidéo 2024 · Alan Watts on Trusting Universal…2

Pourquoi

Nous ne savons pas d'où viennent nos décisions ; elles surgissent comme des hoquets, donc le « moi » qui décide n'est pas aux commandes. Vidéo 2024 · Alan Watts on Trusting Universal…

Ce qu'on lui oppose, et ce qu'il répond

Objection Tu dois, donc tu peux : la loi morale nous révèle la liberté

Si nous sommes de simples parties de la nature et que les décisions surgissent d'elles-mêmes, personne n'est responsable. Nous sentons pourtant que nous pourrions agir autrement.

Pas de réponse connue de sa part.

La vie a-t-elle un sens donné ?Sens de la vie

Pas de sens donné (absurde, à créer)Sens objectif (nature, Dieu, Bien)

Interprétation

Sa position

Il compare la vie à la musique ou à la danse : on ne joue pas de la musique pour arriver à la fin. Pour lui, le sens est dans l'acte, pas dans un but fixé de l'extérieur. Il va plus loin : le vrai sens de la vie est de ne pas en avoir, un « non-sens significatif ».

Article 2015 · Philosopher Alan Watts Explains…2 3

Pas encore de position sourcée sur : Source de la connaissance, Certitude, Esprit et corps, Statut de la morale, Foi et raison, Nature humaine.

Sur les grandes questions

Dieu existe-t-il ?Panthéisme

L'univers est un seul Soi qui se cache de lui-même en devenant toutes choses.

Pourquoi

Pour lui, le monde n'est pas une machine fabriquée par un architecte extérieur, mais quelque chose qui pousse, comme un être vivant. Vidéo 2020 · Alan Watts - Myth of Myself Full…2
Il voit la création comme le Soi unique qui s'oublie exprès : l'univers est un jeu (lila) où il se cache de lui-même. Vidéo 2022 · Alan Watts: On Being God – Being…2
Le Créateur et la créature ne font qu'un ; chaque être est un masque de ce Soi unique, et il se sent comme une ouverture par laquelle l'univers prend conscience de lui-même. Vidéo 2024 · Alan Watts - the universe is…2
Il rejette l'image d'un Dieu grand-père et roi cosmique qui exige le respect, et lit le message de Jésus comme « réveillez-vous et découvrez qui vous êtes ». Vidéo 2024 · Alan Watts - Consciousness,…2

Ce qu'on lui oppose, et ce qu'il répond

Objection Le problème du mal

Si tout est Dieu, alors Dieu est aussi la cause du mal et de la souffrance.

Pas de réponse connue de sa part.

a member of his audience

Si je suis Dieu et que ma maison brûle, j'ai peur. Que faire de cela ?

Vidéo 2022 · Alan Watts: On Being God (Being…

Watts

Vidéo 2022 · Alan Watts: On Being God (Being…

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La question sur le site : tous les arguments

Sommes-nous libres ?Pas de libre arbitre

Il disait que nous ne savons pas d'où viennent nos décisions ; elles surgissent comme des hoquets.

Pourquoi

Nous ne savons pas d'où viennent nos décisions ; elles surgissent comme des hoquets, donc le « moi » qui décide n'est pas aux commandes. Vidéo 2024 · Alan Watts on Trusting Universal…

Ce qu'on lui oppose, et ce qu'il répond

Objection Tu dois, donc tu peux : la loi morale nous révèle la liberté

Si nous sommes de simples parties de la nature et que les décisions surgissent d'elles-mêmes, personne n'est responsable. Nous sentons pourtant que nous pourrions agir autrement.

Pas de réponse connue de sa part.

Vidéo 2024 · Alan Watts on Trusting Universal…

La question sur le site : tous les arguments

L'esprit est-il le cerveau ?La question est mal posée

Il disait que la matière n'est qu'une idée et que rien dans le monde physique n'est substantiel : ce sont des formes, donc l'opposition entre esprit et matière est fausse.

Pourquoi

La matière n'est qu'une idée, celle d'une substance solide qu'on pourrait saisir ; le monde physique est insaisissable et se réduit à des formes. Vidéo 2020 · Alan Watts | Philosophy &…
Il rejette la coupure entre spirituel et physique : une tomate est plus spirituelle qu'une abstraction. Vidéo 2020 · Alan Watts | Philosophy &…

Ce qu'on lui oppose, et ce qu'il répond

Objection Le problème difficile de la conscience et les zombies

Même si l'on ne rencontre que des formes, il reste ce que cela fait de les ressentir, et la physique ne l'explique pas.

Pas de réponse connue de sa part.

Vidéo 2020 · Alan Watts | Philosophy &…2

La question sur le site : tous les arguments

Faut-il avoir peur de la mort ?Rien à craindre

Il disait que la mort est ce qui donne le plus de vie : accepte que tout s'effondre et tu reviens à la vie.

Pourquoi

La vie se défait toujours, donc s'accrocher à la sécurité est une illusion, comme s'agripper à un rocher qui tombe avec nous. Vidéo 2025 · Alan Watts - Philosophy of the…
Accepter la mort fait revenir à la vie : pour lui, la mort est ce qui donne le plus de vie. Vidéo 2025 · Alan Watts - Philosophy of the…2

Ce qu'on lui oppose, et ce qu'il répond

Objection La mort est un mal parce qu'elle nous prive

La mort est un mal parce qu'elle nous prive de la vie qu'il nous restait à vivre.

Pas de réponse connue de sa part.

Vidéo 2025 · Alan Watts - Philosophy of the…2

La question sur le site : tous les arguments

Qui suis-je vraiment ?Pas de moi fixe

Il tenait l'ego séparé, enfermé dans un sac de peau, pour une conception fausse. Le vrai soi, pour lui, est le tout.

Pourquoi

L'écart entre « moi » et le reste de l'univers n'est qu'une idée, pas une vraie différence. Vidéo 2020 · Alan Watts - Stop Talking to…
Tout dans la nature dépend de tout le reste, et on ne se connaît qu'en relation avec ce qui est autre : le monde entier, dit-il, porte la signature de chacun. Vidéo 1971 · Alan Watts - Conversation With…2
Le « vrai moi » ne peut jamais être regardé comme un objet ; vouloir l'améliorer, c'est se soulever en tirant sur ses lacets, et le « moi supérieur » n'est que l'ancien ego. Vidéo 2024 · Alan Watts - Consciousness,…2 3
La méditation est la façon de sentir que nous sommes inséparables de tout l'univers, et cela suppose de faire taire le bavardage intérieur (« shut up »). Vidéo 2020 · Alan Watts - Stop Talking to…

Ce qu'on lui oppose, et ce qu'il répond

Objection Je suis une chose qui pense, et je reste la même

Il faut bien que quelque chose pense et ressente. Je ne peux pas douter que j'existe comme moi pensant.

Pas de réponse connue de sa part.

Wikipédia 2026 · Alan Watts 2 3 4+1

La question sur le site : tous les arguments

Le temps existe-t-il vraiment ?Le passage est une illusion

Il disait que le futur est une illusion et invitait à vivre hors du temps.

Pourquoi

L'univers commence maintenant ; le passé ne fait que traîner derrière le présent comme le sillage d'un bateau. Vidéo 2022 · Alan Watts: On Being God (Being…
Le futur est une illusion : mieux vaut vivre hors du temps que courir après le progrès. Vidéo 2024 · Don't Waste Your Life - Alan…

Ce qu'on lui oppose, et ce qu'il répond

Objection Le temps des horloges est du temps spatialisé, le temps réel est la durée vécue

Le temps vécu est réel : on le sent passer, et une vie est faite d'un avant et d'un après.

Pas de réponse connue de sa part.

Vidéo 2024 · Don't Waste Your Life - Alan…

La question sur le site : tous les arguments

Dans ses mots

La seule façon de donner un sens au changement est de s'y plonger, de le suivre et de se joindre à la danse.The only way to make sense out of change is to plunge into it, move with it, and join the dance.
Article 2026 · Alan Watts Organization (home…

le Créateur et la créature ne font qu'unthe Creator and the creature are one
Vidéo 2024 · Alan Watts - the universe is…

Le moi supérieur, c'est votre vieil egoThe higher self's your old ego
Vidéo 2025 · Alan Watts - Mind Over Mind

la mort est ce qui donne le plus de viedeath is the most lifegiving thing there is
Vidéo 2025 · Alan Watts - Philosophy of the…

1 autres citations

Je pense qu'une tomate est bien plus spirituelle qu'un plus deux égale troisI think a tomato is a lot more spiritual than one plus two equals three
Vidéo 2020 · Alan Watts | Philosophy &…

Le chemin de ses idées

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1936Premier livre et rencontre avec D. T. Suzuki

Il publie The Spirit of Zen et rencontre le spécialiste du zen D. T. Suzuki. Il était secrétaire de la London Buddhist Lodge depuis l'âge de 16 ans.
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1944Ordonné prêtre épiscopalien

Il s'installe aux États-Unis en 1938 et devient prêtre au milieu des années 1940 (les sources donnent 1944 ou 1945). Il démissionne en 1950 et s'installe près de Millbrook, dans l'État de New York.
Wikipédia 2026 · Alan Watts 2
1953Une émission de radio hebdomadaire

Il lance une émission hebdomadaire bénévole sur la radio KPFA de Berkeley. Elle dure jusqu'en 1962 et réunit un large public.
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1957The Way of Zen

Le livre devient l'un des premiers best-sellers sur le bouddhisme en Occident.
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1961Psychotherapy East and West

Il publie Psychotherapy East and West, qui rapproche pensée orientale et psychothérapie.
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1962Les psychédéliques comme instruments

Il publie The Joyous Cosmology sur le LSD, la mescaline et la psilocybine. Il compare ces drogues à des microscopes et des télescopes : des outils, pas une réponse en soi.
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1966The Book

Dans The Book: On the Taboo Against Knowing Who You Are, il soutient que le sentiment d'être un ego séparé est une illusion.
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1971Une conversation télévisée avec lui-même

Dans une émission de télévision de 1971 tournée à Druid Heights (Californie), il se décrit comme une ouverture par laquelle l'univers prend conscience de lui-même.
Ce qu'il en dit
« I feel myself as a a personing a Manning peopling of the whole universe »Il se sent comme l'univers qui se fait personne, pas comme un étranger. voir le passage
« a sort of aperture through which the whole universe is conscious of itself »Il se décrit comme une ouverture par laquelle l'univers prend conscience de lui-même. voir le passage
« everything in nature depends on everything else »Tout dans la nature dépend de tout le reste et forme un seul organisme. voir le passage
Vidéo 1971 · Alan Watts - Conversation With…
1973Mort sur le mont Tamalpais

Il meurt dans son sommeil le 16 novembre. Son dernier livre, Tao: The Watercourse Way, paraît après sa mort.
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Ses alliés et ses adversaires

Proches, influences

Lao TseuL'a influencé

Il a écrit sur le taoïsme, dont son dernier livre sur le Tao.

Wikipédia 2026 · Alan Watts 2 Sa fiche

Siddhārtha Gautama (le Bouddha)L'a influencé

Il étudie le bouddhisme dès l'adolescence et présente le zen comme un mélange de taoïsme, de confucianisme et de bouddhisme.

Wikipédia 2026 · Alan Watts Sa fiche

Ses idées à lui

L'ego enfermé dans la peau est un mythe

Nous nous sentons comme un moi séparé dans un corps, face à un monde hostile. Pour Watts, cette image est fausse : nous faisons partie de l'univers entier.

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L'univers se cache de lui-même

Il décrivait l'univers comme un seul Soi qui joue à cache-cache avec lui-même en devenant chaque être.

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L'univers est un jeu

Il disait que sa philosophie de base est que l'univers est essentiellement un jeu : jeu non au sens de futilité, chaque manière de vivre étant une manière de danser. Un seul Soi se joue à travers toutes les formes.

Vidéo 2024 · Alan Watts - the universe is…2 3

Le moi supérieur est le vieil ego

S'améliorer soi-même, c'est vouloir se soulever en tirant sur ses lacets. Le « moi supérieur » qui observe n'est que l'ego qui monte d'un étage pour éviter d'être démasqué.

Vidéo 2025 · Alan Watts - Mind Over Mind 2