Peut-on être certain de quelque chose ?
Doute, raison, expérience
Peut-on être certain de quelque chose ? Les philosophes y donnent 4 grandes réponses : oui, par la raison, par l'expérience, avec prudence, il faut douter et ce qui échappe aux mots. AskPhilosophy présente 39 arguments, de Thalès à Kurt Gödel, reconstruits pas à pas, testés par la logique et vérifiés mot pour mot dans leurs textes originaux.
Les 4 réponses possibles
Chaque colonne est une manière de répondre à la question : ce qu'elle soutient et les philosophes qui la défendent. Clique sur une colonne pour ne voir que ses arguments.
Certaines vérités sont absolument sûres, et la raison peut les atteindre.
Platon, René Descartes, Kant, Augustin…
Tout savoir vient de l'expérience : il peut être solide, mais jamais tout à fait certain.
Locke, Ibn Khaldoun, Bacon, Thalès…
Nos raisons de croire sont plus fragiles qu'on ne le pense : la certitude nous échappe.
Marx, Socrate, Nietzsche, Al-Ghazali…
Les vérités les plus importantes se vivent, se sentent ou se montrent plus qu'elles ne se prouvent.
Confucius, Lao-tseu, Ibn Khaldoun, Wittgenstein…
Les arguments
Clique sur un argument pour le voir pas à pas, avec les objections et les réponses.
Oui, par la raison
Certaines vérités sont absolument sûres, et la raison peut les atteindre.
12 argumentsSavoir, c'est avoir une opinion vraie et pouvoir en rendre raison
Ni la sensation ni l'opinion vraie ne suffisent : un juge peut conclure juste, persuadé par des témoins, sans rien savoir de l'affaire.
Le cogito
Même si je doute ou suis trompé, je pense ; et pour penser, il faut exister.
Il existe des connaissances certaines qui ne viennent pas de l'expérience
Les mathématiques sont certaines et nous apprennent du neuf : c'est possible si les objets se règlent sur les formes de notre esprit.
« Si je me trompe, je suis »
Pour être trompé, il faut exister : même si je me trompe, je suis.
Toutes choses sont nombres (les pythagoriciens)
Les gammes musicales reposent sur des nombres, qui ressemblent plus à ce qui est que le feu ou l'eau : tout serait nombre.
Ce qui est rationnel est réel
Le réel au sens fort n'est pas tout ce qui existe : le hasard et l'erreur existent sans l'être, et ce qui l'est est rationnel.
Le poulet et le principe d'induction
L'expérience ne peut pas prouver que l'avenir ressemblera au passé sans le supposer déjà : ce principe doit être admis comme évident.
Étendre le savoir en examinant les choses
Toute chose a son principe et l'esprit est fait pour le connaître : à force d'étude, la compréhension s'ouvre d'un coup.
Voir par ses propres yeux : la Terre se meut
En philosophie de la nature, l'autorité ne prouve rien : il faut juger par ses propres yeux, par le sens et la raison.
Nier les causes, c'est nier la raison
Chaque chose a une nature d'où viennent ses actions ; nier les causes détruirait le savoir, et nous avons une science certaine.
Le livre de l'univers est écrit en langue mathématique
L'univers est écrit en figures mathématiques, et ce qu'on y démontre est su aussi sûrement que Dieu le sait.
Une perception des objets mathématiques : l'intuition de Gödel
Les axiomes des ensembles s'imposent à nous comme vrais, comme une perception : pas de raison de s'y fier moins qu'aux sens.
Par l'expérience, avec prudence
Tout savoir vient de l'expérience : il peut être solide, mais jamais tout à fait certain.
8 argumentsPas d'idées innées : l'esprit naît page blanche
Si des vérités étaient gravées dans l'esprit, tous les esprits les connaîtraient, or les enfants ignorent même les principes de logique.
Juger un récit par la nature des choses
Un récit impossible ne devient pas crédible parce que ses témoins sont honnêtes : il faut le comparer à la nature de la société.
Les idoles de l'esprit
L'esprit déforme ce qu'il perçoit et ne retient que ce qui lui donne raison ; il faut donc un juge extérieur : les faits.
Le principe de toutes choses est l'eau
La nourriture, la chaleur et les graines de tous les êtres sont humides : l'eau semble donc être l'origine de tout.
L'induction par élimination
Un seul cas contraire écarte une hypothèse ; en éliminant tout ce qui est absent quand le phénomène est présent, la cause reste.
Savoir pour prévoir, prévoir pour agir
Nos moyens directs d'agir sont faibles ; connaître les lois, c'est pouvoir prévoir, et prévoir permet de modifier les phénomènes.
Toute sensation est vraie
Une sensation enregistre seulement ce qui l'affecte ; l'erreur vient du jugement qu'on y ajoute, et sans sensations on ne peut rien juger.
Une idée vraie est une idée qui se vérifie : la vérité arrive à une idée
Dire qu'une idée est vraie, c'est dire qu'elle nous guide bien : on peut la vérifier, la confirmer, s'en servir sans qu'elle nous trompe.
Il faut douter
Nos raisons de croire sont plus fragiles qu'on ne le pense : la certitude nous échappe.
9 argumentsLe fétichisme de la marchandise
En échangeant leurs produits, les hommes relient sans le savoir leurs travaux, et cela leur apparaît comme une propriété des choses.
Savoir qu'on ne sait pas : une vie sans examen
Personne ne sait vraiment l'essentiel ; la seule sagesse humaine est de ne pas croire savoir, ce que l'examen de soi permet.
Il n'y a pas de faits, seulement des interprétations
Connaître, c'est toujours voir depuis un point de vue ; un regard sans besoin ni désir, qui verrait la chose en soi, n'a pas de sens.
Le coton et le feu : la cause n'est pas nécessaire
On observe le feu puis la brûlure, jamais le lien qui forcerait l'un à suivre l'autre ; nier ce lien n'est pas contradictoire.
Le problème de l'induction
Prédire l'avenir suppose qu'il ressemblera au passé, ce qu'on ne peut ni démontrer ni prouver par l'expérience sans tourner en rond.
Comment peut-on être Persan ?
Nous jugeons tout par un retour sur nous-mêmes : le normal et le bizarre ne disent que ce que nous sommes.
Par convention le doux, en réalité les atomes et le vide
Ce que nous sentons change avec l'état de notre corps, donc cela ne dit pas ce qu'est la chose : en réalité, il n'y a que atomes et vide.
Le trilemme d'Agrippa : toute justification s'effondre
Toute preuve en demande une autre, et la chaîne ne finit que par régression, cercle ou hypothèse, qui ne prouvent rien.
Que sais-je ? Les sens et la raison ne peuvent se juger eux-mêmes
Les sens ne donnent que des apparences, et la raison ne se vérifie que par une autre raison, sans fin.
Ce qui échappe aux mots
Les vérités les plus importantes se vivent, se sentent ou se montrent plus qu'elles ne se prouvent.
10 argumentsSavoir ce qu'on sait, savoir ce qu'on ne sait pas
Savoir, c'est distinguer ce qu'on sait de ce qu'on ignore ; on ne connaît pas encore la vie, donc on ne peut parler de la mort.
Le Dao qu'on peut nommer n'est pas le vrai Dao
Le Dao précède toute distinction, or les mots ne servent qu'à distinguer : ils ne peuvent pas le saisir tel qu'il est.
La raison est une balance juste, mais on n'y pèse pas des montagnes
Nos idées viennent de ce que perçoivent les sens, donc la raison ne peut rien établir de sûr sur ce qui échappe aux sens.
Ce dont on ne peut parler, il faut le taire
Une phrase n'a de sens que si elle dit un fait possible, or la valeur et le sens du monde ne sont pas des faits.
Le sens d'un mot, c'est son usage
Beaucoup de mots ont un sens sans nommer d'objet, ni partager d'essence commune : leur sens est la façon dont on les emploie.
Le doute et la lumière
Si la raison peut être mise en doute, aucune preuve ne peut la sauver ; sa certitude revenue sans preuve serait un don de Dieu.
Pourquoi y a-t-il de l'étant plutôt que rien ?
Dans l'angoisse, le néant se révèle avant toute négation : le « non » repose sur lui, et pas l'inverse, donc la question garde un sens.
La subjectivité est la vérité
La recherche objective ne finit jamais, alors que la décision sur ma vie est urgente : la vérité essentielle est dans mon rapport passionné.
Les deux vérités : dire l'ultime avec des mots qui ne sont pas lui
Sans les mots et les conventions du monde ordinaire, on ne peut rien enseigner de la vérité ultime.
La flèche empoisonnée
Un homme blessé qui exige des réponses avant de se laisser soigner meurt avant de les avoir : certaines questions ne mènent pas à la libération.
Les positions des autres philosophes arrivent au fil des fiches. Aucune position n'est présentée comme gagnante.